Четыре сказки этого сборника – о Золотом петушке, о царе Салтане, о мертвой царевне и семи богатырях и о рыбаке и рыбке – проиллюстрированы замечательными рисунками Бориса Васильевича Зворыкина. Достаточно взглянуть в книжке на любую его работу, чтобы с первого взгляда оценить мастерство, с которым сделаны эти рисунки. Каждая иллюстрация выполнена в своей гармоничной цветовой гамме, удивляет высокий уровень стилизации и тщательность проработки деталей, будь то печные изразцы или узор на платьях и кафтанах сказочных героев. Текст сказок заключен в монохромные рамки, которые еще более подчеркивают праздничное веселье красок цветных иллюстраций.
Не случайно уже при жизни Зворыкина искусствоведы считали его одним из самобыт-нейших русских художников. Он был виртуозом орнамента и рисунка, прекрасным колористом, великолепным иллюстратором и оформителем книг. Тем не менее, до конца XX века работы Зворыкина были известны лишь немногим знатокам: книголюбам, искусствоведам, историкам.
Отец будущего художника был купцом первой гильдии. Он занимался торговлей тканями. Их пестрое многоцветье с детства окружало его сына. Отсюда и любовь к орнаментам, которых так много в работах Бориса Васильевича. Ни один не повторяет другой! Еще одним источником вдохновения для будущего художника были старинные рукописные церковные книги с их красивыми заставками, буквицами и узорными орнаментальными рамками, которые подолгу рассматривал глуховатый от рождения подросток.
Зворыкин был прирожденным художником. В Московском училище живописи, ваяния и зодчества он проучился вольнослушателем всего один год, и в этом был определенный плюс. В своих работах художнику удалось сохранить очарование детского восприятия мира, которое так часто губит академическая выучка. Не случайно своим учителем Зворыкин считал другого “сказочного” живописца – Васнецова.
Многие свои работы художник выполнил в эмиграции, во Франции. Зворыкин скончался в марте 1945 года в оккупированном немцами Париже. Однако теперь, уже в XXI веке, благодаря своим удивительным рисункам замечательный художник Борис Васильевич Зворыкин начал возвращаться в Россию, историю и культуру которой он так горячо любил.